Port Hudson

Port Hudson foi palco de um importante capítulo da história norte-americana (durante a Guerra Civil Americana). E por mais de um século, funcionou como um "parque temático", mantendo vivas as histórias e lendas deste período. Porém, hoje o local transformou-se em uma imensa favela - repleta de barracos de madeira e metal - onde doentes terminais lutam desesperadamente por sua sobrevivência.

A "cidade" com aproximadamente 10.000 habitantes situa-se à 18 milhas ao sul de St. Francisville; 02 milhas à oeste de Zachary; 12 milhas ao norte de Baton Rouge; e 82 milhas à noroeste de New Orleans; às margens da US Route 61.

Em Abril de 1862, após a conquista da cidade de New Orleans pelas tropas da União; o controle Sulista sobre o Rio Mississippi estava por um fio. O Exército Confederado já havia estabelecido uma base militar em Vicksburg; mas precisava de outra - mais próxima da foz do Grande Rio (afinal, esta era a principal via de transporte de suprimentos utilizados pela Confederação).

As colinas elevadas próximas à vila de Port Hudson representavam o local perfeito para instalar os canhões e as armadilhas - pois ofereciam boa visão de ambos os lados; e a curva do Rio Mississippi prejudicava ainda mais o deslocamento dos grandes navios. Além disso, a região ficava relativamente próxima à grande cidade de Baton Rouge (poucos quilômetros ao sul).

Em 23 de Maio de 1863, ocorreu um dos maiores (e mais sangrentos) combates de toda a Guerra Civil Americana. Cerca de 30 mil soldados da União (sob o comando do Major Nathaniel Banks) avançaram sobre 6.800 Confederados (comandados pelo General Franklin Gardner). Mas o que parecia ser um massacre, revelou-se uma dura batalha - graças à resistência heroica dos Sulistas!

O Exército da União isolou completamente Port Hudson; e diariamente atacavam a base - mas o número de baixas impressionava. Do outro lado, os Confederados enfrentavam duras restrições alimentares (sendo obrigados a se alimentarem de mulas, cavalos e ratos); e quase não tinham mais homens...

Quando a notícia da queda de Vicksburg chegou ao conhecimento do General Gardner (e a situação caótica tornou-se desesperadora); ele tratou de negociar a rendição de Port Hudson - e em 09 de Julho de 1863, terminou o "cerco mais longo da história militar americana" (realizado em território americano).

Dois regimentos compostos por afrodescendentes (First and Third Louisiana Native Guards) provaram seu valor, realizando ataques sistemáticos contra uma posição fortificada Confederada. Esta foi uma das primeiras iniciativas da União (no sentido de utilizar soldados negros em larga escala). E após a tomada de Port Hudson, a base militar tornou-se um centro de recrutamento para as tropas afro-americanas.

Em 1974, o campo de batalha de Port Hudson foi tombado pelo patrimônio histórico e cultural norte-americano. Nascia assim o Port Hudson State Historic Site - que reunia um museu, um cemitério onde estão enterrados soldados que participaram do combate, monumentos, lojas de lembrancinhas e anualmente reencenava a Batalha de Port Hudson, em comemorações que se estendiam por um final de semana inteiro no mês de Março.

Essa tradição terminou em 2077...

Após a Grande Guerra, o local foi completamente abandonado e esquecido...

Em 2216, o fazendeiro texano Jerry Jones chegou à Zachary. Ele ficou muito interessado na estrutura abandonada do velho matadouro ao norte da cidade - e vislumbrou uma grande oportunidade de negócio: processamento de carne de Brahmins (e outros animais); contando com o auxílio das Caravanas Mercantis para espalhar seu produto pelo meio-oeste americano.

E a empresa fez um enorme sucesso!

Seus Bifes & Steaks são conhecidos por todo o país (da Costa Leste à Costa Oeste); e quase todo o rebanho dos antigos Estados do Sul (Louisiana, Texas, Arkansas, Mississippi, Tennessee e Alabama) faz longas jornadas até Zachary - onde são abatidos na J.J. Company.

Porém, em 2254, alguns trabalhadores da fábrica começaram a apresentar estranhas erupções cutâneas (em geral ao redor da boca, olhos e nos órgãos sexuais). Estas marcas evoluem rapidamente, causando febre, dores de cabeça e surtos psicóticos; enquanto a pele vai se degenerando (de forma parecida com a dos Ghouls). Ao final, o paciente infectado transforma-se numa fera insana - com tendências ao canibalismo extremo (devorando inclusive partes de seu próprio corpo).

De acordo com a Doutora Sandra Kundanika, é o resultado da exposição prolongada a ambientes com alta concentração de Radiação, combinado com toxinas e poluentes industriais (usados no processamento da carne). Ela batizou a doença de TDC (sigla para "Troglitic Degeneration Contagion"); e todos os moradores ou visitantes que chegam à Zachary são contaminados em poucos dias. Existem "cinco estágios" evolutivos da TDC, a saber:

1º Estágio (após o terceiro dia consecutivo em Zachary): coceira e irritação na pele (que apresenta um leve sinal de vermelhidão); náuseas e dores de cabeça fracas (com algumas crises agudas);

2º Estágio (após uma semana em Zachary): febre, mal-estar, cansaço e fortes crises de enxaqueca; e aparecimento de pequenas "bolhas" cheias de líquido - sobre as quais se formarão crostas (que provocam muita coceira e irritação);

3º Estágio (após quinze dias em Zachary): febre alta (com crises de alucinação); grandes bolhas arroxeadas por todo o corpo; inflamação das vias respiratórias (com presença de catarro); extremo cansaço; tonturas; muitas dores nos ossos e articulações; dores "atrás dos olhos"; vômitos ocasionais;

4º Estágio (após trinta dias em Zachary): falência renal e hepática; vômitos e diarreia frequentes; hipersensibilidade à luz; infecções generalizadas; hemorragias (sangue adquire um tom negro); pele necrosada; dificuldade para respirar e engolir; enfraquecimento dos dentes e ossos; crises psicóticas e alterações drásticas de humor. Taxa de Letalidade de 50% nos próximos quinze dias.

5º Estágio (após quarenta e cinco dias em Zachary): os sobreviventes do 4º Estágio continuam degenerando, através da perda de suas habilidades motoras e de seu raciocínio (embora existam rumores de que eles retenham algumas memórias e possam reconhecer rostos de seus entes mais próximos), transformando-se em feras bestiais chamadas Trogs.

Inúmeros cientistas trabalham incessantemente na busca de uma cura para a TDC - mas o mais próximo que eles conseguiram foi o desenvolvimento do Soro (uma bolsa parecida com aquelas utilizadas na doação de sangue, contendo um líquido esmeraldino); que combate os sintomas e "estabiliza" a evolução da doença - impedindo que o paciente siga para o próximo estágio.

Pacientes no 1º Estágio só precisam ingerir uma bolsa de Soro e permanecer trinta dias afastados da zona de contaminação para se curar completamente da doença. No 2º Estágio, precisam se afastar de Zachary por pelo menos um ano - e neste período, ingerir pelo menos 01 bolsa de Soro por mês; para enfim se curarem da TDC. Até hoje não existe cura para indivíduos que alcançaram o 3º Estágio.

Quase todos os moradores de Zachary estão entre os Estágios nº 01, 02 ou 03. E todos, sem exceção, dependem do fornecimento do Soro (cujo único fornecedor, adivinhem: é a própria J.J. Company). Por isso mesmo, quase todos se sujeitam a trabalhar num sistema de "semi-escravidão" para a J.J. Company - em troca do valioso produto que pode salvar suas vidas!

Mas existem aqueles que se rebelaram contra as péssimas condições de trabalho. E também existem aqueles que foram demitidos da empresa (por serem muito velhos, desajeitados ou simplesmente insubordinados). Estes pobres coitados continuam dependentes do raro medicamento - e muitos se entregam à doença (por impossibilidade de prosseguir com o tratamento) ou cometem suicídio...

Porém, existem aqueles que decidiram não se entregar!

Wernher e Midea foram os primeiros a se revoltar contra a empresa J.J. Company. Eles criaram um "sindicato" para reivindicar  melhorias nas condições de trabalho - inclusive fomentando greves e destruição do maquinário; mas o movimento foi enfraquecido, quando Jerry Jones ameaçou parar com a fabricação e fornecimento do Soro - o que condenaria todos à morte...

Todos os rebeldes foram demitidos em 2262 e, como punição adicional, foram banidos de Zachary - e caso tentassem se aproximar da cidade, seriam presos pela Milícia local.

Obviamente, eles não puderam ir para muito longe...

Afinal, eles ainda estavam doentes - e precisavam do Soro!

O casal seguiu em direção do Rio Mississippi e, num lance de sorte, descobriu o abandonado cemitério de Port Hudson - às margens da US Route 61 e relativamente próximo de Zachary (apenas 02 milhas de distância). Eles transformaram o antigo museu em sua residência; e abriram os portões para todos aqueles que deixaram o trabalho escravo no abatedouro (voluntariamente ou não).

(Vista Aérea de Port Hudson)

A comunidade de refugiados cresceu assustadoramente (lembrando uma favela brasileira); e quase toda a riqueza produzida (ou furtada de viajantes incautos que passam pela US Route 61) é direcionada para a compra de bolsas de Soro no mercado negro (por preços extorsivos).

Fome, miséria e violência são constantes nesta "nova cidade"...

Aproximadamente 10.000 pessoas vivem ali - quase todas entre o 3º e o 5º Estágio da doença...

(Residência de Wernher e Midea)

Wernher recentemente chegou ao 5º Estágio e sabe que lhe restam poucos dias de "vida" (antes que a doença o transforme definitivamente num Trog). Ele pretende organizar um "ataque direto" à J.J. Company e assassinar o Prefeito Jerry Jones - para que os trabalhadores finalmente assumam o controle da fábrica e possam se libertar dessa escravidão. Mas para isso, ele precisa descobrir quem é o fornecedor do Soro (e principalmente onde ele é produzido); para só então libertar definitivamente os moradores de Zachary "do maldito velho texano".

Para mais detalhes sobre o seu plano libertador, leia a Missão Secundária nº 03.