Louisiana

Junte um território alagado e pantanoso - em muitos trechos abaixo do nível do mar; à uma cultura marcada por influências diversas e ricas. Acrescente uma gastronomia exótica (como em nenhum outro ponto do mundo); some a isto tudo um clima sujeito a chuvas e trovoadas (para não dizer furacões); e o resultado não poderia ser diferente: o Estado da Louisiana!

Um lugar tão diferente do resto do país quanto seria possível imaginar...

Poucos Estados Americanos têm uma história e tradições tão ricas quanto o da Louisiana.

Começando ainda no ano de 1541, quando ocorreu a posse da região pela Espanha; depois a tomada pelos franceses; seguida pelo controle inglês; e mais tarde a retomada pela França de Napoleão Bonaparte; sua independência sob a bandeira da República da Flórida; sua adesão aos Estados Confederados durante a Guerra Civil Americana; e finalmente seu ingresso nos Estados Unidos da América. Tudo isso resultou numa variedade de costumes, influências e tradições diferentes de qualquer outro lugar do mundo!

A Louisiana nunca foi um Estado economicamente "rico" - e a já histórica tragédia causada pelo Furacão Katrina mostrou isso! Ela deixou clara a existência de muitas diferenças sociais, inclusive no país mais rico do planeta. E mesmo antes da Grande Guerra, haviam muitas regiões nitidamente pobres, habitadas por pessoas humildes, com poucos recursos e vivendo em barracos precários, no meio dos terrenos alagados...

Ao mesmo tempo, as auto-estradas que cortavam os alagados eram impecáveis; e em certos trechos do Estado, formavam uma autêntica "via suspensa sobre o pantanal", numa sucessão de pontes aparentemente infindáveis. Estradas muitas vezes sem retorno, que seguiam por dezenas de quilômetros, sem qualquer sinal de civilização.

Se é verdade que grande parte da Louisiana é coberta por pântanos e rincões de pobreza; também é verdade que em outros aspectos, ela era idêntica a qualquer outro lugar dos Estados Unidos - como por exemplo nos Outlet Malls de beira de estrada. Quando você menos espera, no meio de uma estrada, longe de tudo... aparece um enorme shopping!

Como em quase todo o sul do país, também a Louisiana era um Estado essencialmente agrícola - com mão-de-obra totalmente dependente dos descendentes de escravos. Os grandes casarões eram o núcleo de suas "Plantations" (latifúndios rurais que pertenciam às famílias ricas que compunham a elite econômica e política da região).

Quase toda a linha costeira da Louisiana é ocupada por terrenos pantanosos, que se estendem por dezenas que quilômetros para dentro do continente. Em determinados trechos ainda se pode ver os grandes aterros que foram construídos para estabilizar o terreno e permitir a construção de cidades litorâneas - incluindo a região de New Orleans.

Falando na Big Easy, impossível não citar sua riquíssima cultura!

A Louisiana é o berço do jazz, o lar da música cajun e zydeco; e palco para a evolução do blues americano, música country e rock n' roll! A vasta herança musical é fruto da mistura de culturas e influências europeias, africanas e caribenhas, que serviram de inspiração para milhares de artistas - incluindo o rei Elvis Presley e o lendário Johnny Cash.

Isto sem falar no Mardi Grass - celebrado no final do inverno e início da primavera (entre os meses de fevereiro e março); quando a música invade as ruas de New Orleans, em um imenso e colorido carnaval de excessos e pecados carnais!

Toda esta alegria de viver está nas raízes de seu povo - uma doce mistura da cultura francesa, espanhola, caribenha, africana, latino-americana e norte-americana; que faz da Louisiana um lugar único! Qualquer que seja sua paixão, você irá encontrá-la na Louisiana...

Tal como ocorreu em Vegas, o centro histórico de New Orleans não foi devastado pelas bombas atômicas chinesas que caíram em 23 de Outubro de 2077. Por sorte, a chuva forte que caiu naquele dia confundiu os satélites comunistas e desviou (um pouco) os dois mísseis direcionados à cidade - derrubando-os no Lago Pontchartrain e na outra margem do Rio Mississippi. Assim, boa parte de seus casarões históricos e sua exótica arquitetura foram preservadas (quase) intactas...

Porém, sua região metropolitana; a antiga capital do Estado (Baton Rouge); e a grande cidade de Lafayette foram reduzidas a escombros radioativos...

E mesmo tendo se passado mais de 200 anos, os níveis de Radiação continuam elevados - praticamente inviabilizando a presença humana nestes locais! Não por acaso, estas "cidades" são habitadas por muitos Ghouls, Super Mutants e Robôs...

Felizmente, o Estado da Louisiana não era um "alvo prioritário" dos Comunistas - e mesmo com poucos Vault's; boa parte da população local conseguiu sobreviver ao apocalipse atômico, buscando abrigo no subsolo das casas e igrejas das pequenas cidades, como St. Francisville. Contudo, o clima e o solo instável da região mostrou-se particularmente perigoso, pois espalham e retém a Radiação e criam ambientes perfeitos para as aberrações monstruosas dos pântanos...

As estradas (como a US Route 61) estão em péssimo estado, sendo engolidas pela vegetação; mas ainda se mantém como a melhor (e mais segura) opção para os viajantes que se aventuram pela Louisiana - embora muitos prefiram se arriscar pelas águas do Rio Mississippi ou até pelos ares, em balões improvisados, vertbirds ou zeppelins...

Apesar dos perigos, impossível não se apaixonar pela Louisiana!

E antes que você perceba, estará cantarolando os versos de Doralice Fontane: "Give Me Louisiana"...

"Give me Louisiana...

The state where I was born

The state of snowy cotton

The best I've ever know;

A state of sweet magnolias,

And Creole melodies

Oh give me Louisiana,

The state where I was born

Oh what sweet old memories

The mossy old oaks bring

It brings us the story of our Evangeline

A state of old tradition,

of old plantation days

Makes good old Louisiana

The sweetest of all states..."